Dietro queste due sigle si nascondono due diplomi di francese come lingua straniera a valore internazionale, che attestano presso le istituzioni pubbliche e private francesi la conoscenza della lingua su tre livelli.

Il DALF attesta anche questa conoscenza presso le Università francesi: esso, infatti, esonera dai test linguistici di ammissione in tutte le Università francesi.

DELF (Diplome d'Etudes en langue française) e DALF (Diplome approfondi de langue française), essendo riconosciuti a livello internazionale dalle pubbliche amministrazioni e soprattutto dai datori di lavoro, possono senza dubbio dare una marcia in più a chi vuole coltivare, per motivi di studio o per lavoro, la lingua francese.

I diplomi DELF e DALF vengono rilasciati dal Ministère de l'Education Nationale per certificare le competenze di lingua francese dei candidati stranieri.

Entrambi gli esami hanno una difficoltà progressiva e sono composti da diverse unità, ottenibili separatamente l'una dall'altra (anche in centri d'esame diversi). Il superamento di un'unità è definitivo e senza limiti di validità.

Requisito essenziale e generale per poter sostenere questi esami è quello di non essere di nazionalità francese; poi esistono requisiti specifici a seconda dell'esame che si vuol sostenere e dei livelli che si vogliono raggiungere.

Le diverse unità di DELF e DALF si possono sostenere in tutto il mondo (130 paesi), anche più di una alla volta.
Un'unità corrisponde a circa 100 ore di insegnamento.

Le sedi in cui sostenere gli esami sono sia presso tutti i Centri Culturali ed Istituti Francesi, sia presso le Alliances Françaises.